據(jù)報(bào)道，過(guò)去數(shù)月，一個(gè)小之又小的組件——芯片，難倒了整個(gè)龐大的科技行業(yè)。芯片短缺數(shù)月后，影響已經(jīng)不僅是Xbox Series X或PS5等游戲主機(jī)一機(jī)難求了。芯片短缺對(duì)汽車(chē)行業(yè)的打擊最嚴(yán)重，甚至一些家用電器也開(kāi)始面臨供應(yīng)難的問(wèn)題。
今年初的時(shí)候，不少公司曾預(yù)期，到今年夏季，供應(yīng)鏈問(wèn)題應(yīng)該能夠得到解決，芯片產(chǎn)品也會(huì)穩(wěn)定地重回貨架。然而，六月份已接近尾聲，但芯片短缺問(wèn)題的緩解似乎仍遙遙無(wú)期。又考慮到接下來(lái)大型科技公司新品發(fā)布在即，以及假日購(gòu)物季的臨近，芯片短缺問(wèn)題在好轉(zhuǎn)之前，預(yù)期只會(huì)變得更加糟糕。
約翰迪爾公司的首席技術(shù)官哈米·辛德曼(Jahmy Hindman)說(shuō)：“大約在六或七個(gè)月前，我們和大多數(shù)人一樣，以為這不過(guò)是一個(gè)相對(duì)短期的問(wèn)題。但現(xiàn)在，我認(rèn)為，未來(lái)12到18個(gè)月，芯片短缺這個(gè)問(wèn)題會(huì)一直存在。”
但是，受影響的不止是拖拉機(jī)和卡車(chē)。英特爾首席執(zhí)行官帕特·基辛格(Pat Gelsinger)在四月份的一次采訪(fǎng)中也表達(dá)了類(lèi)似的觀點(diǎn)。他說(shuō)，芯片產(chǎn)量可能需要兩年時(shí)間才能得到提高：“我們還需要較長(zhǎng)一段時(shí)間，才能將更多產(chǎn)能投入實(shí)際的使用。”另外，AMD首席執(zhí)行官蘇姿豐博士在五月份的投資者活動(dòng)上提到，由于芯片短缺，該公司不得不優(yōu)先考慮高端芯片的生產(chǎn)，低功率芯片只能暫時(shí)擱置。
這背后有兩個(gè)不同的影響因素在起作用。對(duì)于某些產(chǎn)品而言，需求太盛，從而對(duì)更高端的芯片(如PlayStation 5或RTX 3080顯卡上的GPU)造成影響。當(dāng)然，芯片短缺無(wú)疑也起到了一定的作用，但是更大的一部分原因還是市場(chǎng)對(duì)這些產(chǎn)品的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其供應(yīng)。
以PS5為例，它是美國(guó)歷史上銷(xiāo)量最暢銷(xiāo)的游戲主機(jī)，哪怕產(chǎn)品上市已經(jīng)有一個(gè)多月，PS5仍然很難買(mǎi)到。據(jù)報(bào)道，索尼首席財(cái)務(wù)官十時(shí)弘樹(shù)(Hiroki Totoki)在一次私下的分析師簡(jiǎn)會(huì)上曾表示：“即便我們明年有更多設(shè)備，生產(chǎn)出更多PlayStation 5，我們的供應(yīng)仍無(wú)法滿(mǎn)足需求。”
再來(lái)看GPU。過(guò)去幾周，GPU的價(jià)格終于有所下降，倒不是因?yàn)橛ミ_(dá)變魔法一般地成功生產(chǎn)出更多GPU，而是比特幣價(jià)格暴跌以及加密貨幣受到打壓之后，市場(chǎng)對(duì)GPU的需求終于放緩。
但是，繼續(xù)生產(chǎn)這些組件仍然符合芯片制造商們的利益：更新一代的芯片利潤(rùn)更高。如果你是臺(tái)積電或三星的老板，繼續(xù)專(zhuān)注于這些組件的生產(chǎn)(和擴(kuò)大生產(chǎn))無(wú)疑與你的最大利益是一致的。
但是在需求側(cè)，供應(yīng)卻是一大問(wèn)題，尤其是舊芯片的設(shè)計(jì)。不像新款iPhone或Xbox，一輛福特卡車(chē)或約翰迪爾拖拉機(jī)根本用不上臺(tái)積電或三星的使用5nm工藝制程的尖端芯片。他們需要舊的芯片，與最新技術(shù)生產(chǎn)出來(lái)的芯片相比，老的芯片功能雖不那么強(qiáng)大，但價(jià)格也不那么昂貴。
影響已經(jīng)開(kāi)始顯現(xiàn)。上個(gè)月的一篇報(bào)道指出，汽車(chē)制造商已開(kāi)始放棄提供導(dǎo)航系統(tǒng)或額外屏幕等高級(jí)功能，以進(jìn)一步緩解他們的芯片供應(yīng)壓力。英偉達(dá)將舊的GPU重新用于特殊的加密貨幣挖掘主板，為游戲玩家釋放更多新一代的GPU。就連蘋(píng)果也表示，由于額外的競(jìng)爭(zhēng)，該公司在收購(gòu)老芯片這方面遇到了些許麻煩。庫(kù)克在蘋(píng)果的第二財(cái)季的財(cái)報(bào)電話(huà)會(huì)議上提到：“我們的大部分問(wèn)題在于授權(quán)那些遺留芯片，不僅是同行業(yè)里的人，其他行業(yè)的人也在使用這些遺留芯片。”
全球第三大電子制造公司偉創(chuàng)力的首席執(zhí)行官蔚阮欣(Revathi Advaithi)上個(gè)月在采訪(fǎng)中提到了相似的問(wèn)題。她解釋說(shuō)：“汽車(chē)半導(dǎo)體已經(jīng)相當(dāng)過(guò)時(shí)。”她說(shuō)，汽車(chē)制造商要么投資升級(jí)到更新的技術(shù)，以便與消費(fèi)設(shè)備保持同等水平，要么就是代工廠為這些特殊的遺留芯片擴(kuò)大產(chǎn)能，但這些遺留芯片大多數(shù)對(duì)手機(jī)或筆記本電腦沒(méi)什么用處。
雪上加霜的是，在更廣泛的層面上，半導(dǎo)體行業(yè)的合并趨勢(shì)日益加劇。盡管計(jì)算機(jī)芯片對(duì)于多個(gè)行業(yè)的幾乎每一個(gè)硬件產(chǎn)品都越來(lái)越重要，但生產(chǎn)這些芯片的公司，尤其是生產(chǎn)高端市場(chǎng)專(zhuān)用芯片的公司，卻越來(lái)越少了。
據(jù)報(bào)道，92%的尖端芯片供應(yīng)來(lái)自臺(tái)積電這一家公司，三星提供了剩余的芯片。報(bào)道還稱(chēng)，臺(tái)積電為全球汽車(chē)制造商生產(chǎn)了約60%的芯片。這意味著，一旦這幾家芯片制造公司的產(chǎn)能用盡，我們幾乎沒(méi)有辦法從其他地方獲得這些核心組件。
這也同樣解釋了為什么芯片短缺不太可能會(huì)影響某些大訂單設(shè)備，比如蘋(píng)果的下一代iPhone或三星的任何一款秋季旗艦產(chǎn)品，至少受到的影響不會(huì)像福特的汽車(chē)或GPU那樣嚴(yán)重。先前已有報(bào)道稱(chēng)，在接下來(lái)的秋季季度，臺(tái)積電已經(jīng)計(jì)劃優(yōu)先履行蘋(píng)果的訂單(以及汽車(chē)制造商的訂單)?？紤]到蘋(píng)果訂單的規(guī)模——想象一下蘋(píng)果每年售出多少部iPhone，且每一部iPhone都使用的是來(lái)自臺(tái)積電的尖端芯片，蘋(píng)果當(dāng)然有排在生產(chǎn)隊(duì)列第一位的話(huà)語(yǔ)權(quán)。
壞消息是，在情況好轉(zhuǎn)之前，芯片的短缺問(wèn)題可能會(huì)加劇。臺(tái)積電、英特爾和三星都在大力投資擴(kuò)建和建設(shè)新的晶圓廠。美國(guó)政府也試圖提供幫助，計(jì)劃為美國(guó)的半導(dǎo)體制造業(yè)提供數(shù)十億美元資金。但正如英特爾的首席執(zhí)行官?gòu)?qiáng)調(diào)的，從投資到收獲成果，這一切都需要時(shí)間，少則數(shù)月，多則數(shù)年。
再加上假日購(gòu)物季的臨近，以及來(lái)自各個(gè)細(xì)分市場(chǎng)上的一大波新產(chǎn)品都對(duì)芯片有需求，更多產(chǎn)品延期、偷工減料、價(jià)格上漲以及零部件短缺等現(xiàn)象似乎已成必然。
