自從10月底社交媒體巨頭臉書(shū)(Facebook)更名為Meta，正式進(jìn)軍元宇宙(metaverse)以來(lái)，“元宇宙”這個(gè)詞的熱度就居高不下。一時(shí)間，“元宇宙概念股輪番漲停”“元宇宙虛擬地產(chǎn)交易價(jià)格半年翻倍”“元宇宙奢侈品市場(chǎng)規(guī)模高達(dá)數(shù)百億美元”等相關(guān)消息不斷刷屏，元宇宙儼然已經(jīng)成為這個(gè)時(shí)代的財(cái)富密碼。12月10日，Meta開(kāi)放虛擬世界平臺(tái)Horizon Worlds，正式邁出讓元宇宙成為現(xiàn)實(shí)的第一步。在大型科技公司和初創(chuàng)企業(yè)試圖把元宇宙概念變成一種可行的商業(yè)模式的同時(shí)，加勒比群島國(guó)家巴巴多斯宣布將于2022年1月1日在元宇宙正式運(yùn)行代表主權(quán)國(guó)家的數(shù)字大使館。對(duì)此，有專家提醒稱，元宇宙具有潛在的“國(guó)家安全”意義，它正從經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域破圈到國(guó)際政治和社會(huì)治理領(lǐng)域，將對(duì)各國(guó)的政治制度、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
圖源視覺(jué)中國(guó)
通過(guò)網(wǎng)絡(luò)搞外交，效果到底好不好?
今年8月，巴巴多斯外交部批準(zhǔn)與全球最大的數(shù)字平臺(tái)之一Decentraland公司簽署的一項(xiàng)協(xié)議，將在該公司的元宇宙平臺(tái)設(shè)立大使館，預(yù)計(jì)將于2022年1月1日開(kāi)始運(yùn)行，旨在為該國(guó)的技術(shù)和文化外交打開(kāi)大門。同時(shí)，巴巴多斯政府正在考慮與Super World和Somnium Space等其他元宇宙平臺(tái)達(dá)成協(xié)議的可能性。Decentraland公司擁有一個(gè)3D數(shù)字世界，由90601塊“土地”組成。為了依法辦事，巴巴多斯政府還聘請(qǐng)了法律顧問(wèn)，以使數(shù)字大使館符合國(guó)際法以及《維也納外交關(guān)系公約》的規(guī)定。
阿根廷TN新聞電視臺(tái)稱，巴巴多斯的姿態(tài)是前衛(wèi)的，并對(duì)其他國(guó)家有著不可忽視的示范作用。但這并不是全球首個(gè)建立在虛擬世界中的大使館。2007年，馬爾代夫在視頻游戲《第二人生》中設(shè)立了一個(gè)外交辦公室?！兜诙松吩诒臼兰o(jì)初期非常流行，也曾建立一個(gè)虛擬的“數(shù)字宇宙”。之后，其他國(guó)家紛紛效仿，塞爾維亞、北馬其頓、馬耳他、以色列、瑞典、菲律賓，以及哥倫比亞都在《第二人生》中開(kāi)設(shè)了虛擬大使館。
不過(guò)，無(wú)論是在《第二人生》的時(shí)代還是現(xiàn)在元宇宙的時(shí)代，開(kāi)設(shè)數(shù)字大使館更多的是一種象征性行動(dòng)，很難成為一個(gè)國(guó)家的真正代表。阿根廷TN新聞電視臺(tái)分析稱，“一些前衛(wèi)的姿態(tài)往往有缺乏內(nèi)容的風(fēng)險(xiǎn)”，十多年前在《第二人生》中開(kāi)設(shè)的許多虛擬大使館現(xiàn)在又在哪里?元宇宙大使館只是一個(gè)門面，沒(méi)有真正的內(nèi)容支撐。
“通過(guò)網(wǎng)絡(luò)搞外交的效果并不好。”前白宮全球參與事務(wù)主任布雷特·布魯恩告訴英國(guó)天空新聞臺(tái)，新技術(shù)不太可能取代舊的外交方式。他說(shuō)，“外交將頑固地停留在舊的接觸方式上，雖然擁有一個(gè)推特賬戶或一個(gè)元宇宙大使館可以作為補(bǔ)充，但它肯定不會(huì)徹底替代真實(shí)的大使館。只有少數(shù)幾個(gè)國(guó)家能夠有效地在網(wǎng)上提高自己的地位。”
“截至目前，元宇宙尚未形成非常成型的體驗(yàn)方式，實(shí)際上仍主要以網(wǎng)頁(yè)互動(dòng)的方式來(lái)呈現(xiàn)，并添加一些諸如虛擬現(xiàn)實(shí)等成分，當(dāng)前我們很難想象各國(guó)大使館辦理簽證等項(xiàng)目完全都能在元宇宙中的大使館實(shí)現(xiàn)。”現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系研究院美國(guó)所研究員李崢在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示，在元宇宙開(kāi)設(shè)大使館目前仍停留在概念層面，和在社交媒體上注冊(cè)賬號(hào)、或自己建立大使館網(wǎng)站、或在手機(jī)端做一個(gè)APP，本質(zhì)上并沒(méi)有差別。
李崢強(qiáng)調(diào)說(shuō)，未來(lái)如果元宇宙技術(shù)和生態(tài)更加成熟后，也許一些國(guó)家會(huì)在其中建立完全基于元宇宙的虛擬大使館，可以履行現(xiàn)有大使館的職能。但這種技術(shù)集成和運(yùn)營(yíng)，如何能讓各類人群普遍接受，仍需要一個(gè)較為長(zhǎng)久的過(guò)程。
清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授沈陽(yáng)對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，元宇宙里的大使館和推特等社交媒體上的大使館有幾個(gè)重要區(qū)別。一是時(shí)空性有所變化，推特上是平面的，而元宇宙中是三維場(chǎng)景沉浸式的大使館;二是在推特等社交媒體上，使館以文本視頻交互為主，但在元宇宙中，虛擬的人物形象承載了這一功能;三是未來(lái)元宇宙中的大使館可能成為元宇宙里外交體系中的一環(huán)，可能承擔(dān)部分經(jīng)濟(jì)功能，也不能排除可能對(duì)主權(quán)國(guó)家的外交關(guān)系產(chǎn)生一定影響。
“這就好像地球上有一批人去了火星”
實(shí)際上，圍繞元宇宙展開(kāi)的政治領(lǐng)域活動(dòng)正日益增多。除了巴巴多斯外，韓國(guó)首爾市政府近期宣布打造面向市民公共服務(wù)的“元宇宙平臺(tái)”，預(yù)計(jì)最晚于明年底建成，暫命名為“元宇宙首爾”。
在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，國(guó)家和地區(qū)政府或公權(quán)力機(jī)構(gòu)陸續(xù)以不同的方式參與到元宇宙建設(shè)中，有專家分析認(rèn)為，這些新進(jìn)展將給傳統(tǒng)的國(guó)際政治秩序帶來(lái)一系列問(wèn)題和挑戰(zhàn)。
“這就好像地球上有一批人去了火星，最開(kāi)始的時(shí)候，他們需要依賴來(lái)自地球的補(bǔ)給、幫助，但隨著在火星上慢慢開(kāi)始自給自足，他們和地球上的人的距離就會(huì)逐漸疏遠(yuǎn)。當(dāng)年北美大陸脫離英聯(lián)邦也是這樣一個(gè)過(guò)程。未來(lái)，類似的事情或許也會(huì)發(fā)生在主權(quán)國(guó)家政府和元宇宙平臺(tái)的建立者之間。”
沈陽(yáng)認(rèn)為，如果互聯(lián)網(wǎng)公司被允許發(fā)行加密貨幣，一些諸如Facebook、谷歌、蘋果等科技巨頭將在國(guó)際金融領(lǐng)域獲得更大話語(yǔ)權(quán)，它們和主權(quán)國(guó)家政府的力量對(duì)比會(huì)發(fā)生很大變化。而未來(lái)隨著機(jī)器人技術(shù)的成熟，也可能為這些巨頭提供暴力機(jī)器。“尤其在西方社會(huì)，大型互聯(lián)網(wǎng)公司干預(yù)大選的現(xiàn)象可能更加明顯——事實(shí)上，現(xiàn)在這樣的端倪已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)。”
“元宇宙的愿景給研究國(guó)際關(guān)系的學(xué)者提出了一些實(shí)質(zhì)性問(wèn)題”，以色列數(shù)字外交博客網(wǎng)站稱，目前，國(guó)家在數(shù)字層面和實(shí)體層面的不同涵義很容易區(qū)分，然而在元宇宙中，這種區(qū)別將會(huì)消失。這些會(huì)如何影響國(guó)家之間的關(guān)系和多邊體系的基本功能?元宇宙需要什么樣的國(guó)際法和新的審查規(guī)則?政府將如何采取行動(dòng)防止元宇宙激進(jìn)化?
同時(shí)，數(shù)字犯罪是在數(shù)字層面、實(shí)體層面，還是兩者都在?換句話說(shuō)，政府能夠避免不規(guī)范的社交媒體公司犯錯(cuò)誤嗎?元宇宙的所有者或創(chuàng)造者會(huì)成為下一個(gè)全球權(quán)力掮客嗎?那些建造元宇宙的國(guó)家會(huì)成為新的蘋果和谷歌嗎?如果是這樣，他們的權(quán)力又如何被制衡呢?
在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)，李崢這樣解釋元宇宙可能會(huì)在國(guó)際關(guān)系領(lǐng)域產(chǎn)生的影響：元宇宙是美國(guó)一些大型科技企業(yè)近來(lái)重點(diǎn)推出的概念，但目前只處在非常早期發(fā)展?fàn)顟B(tài)，因此其規(guī)則和治理還屬于初始階段。當(dāng)下，這些科技企業(yè)必須遵守各國(guó)主權(quán)政府在人工智能、數(shù)據(jù)、隱私、安全等領(lǐng)域制定的規(guī)則，并在這些規(guī)則的基礎(chǔ)上創(chuàng)造和發(fā)展。因此，當(dāng)下元宇宙的發(fā)展依然是在現(xiàn)實(shí)中的國(guó)家治理范疇下，在短時(shí)間內(nèi)也很難脫離國(guó)家的治理。
當(dāng)然，大型科技企業(yè)在創(chuàng)造或建立元宇宙的過(guò)程中，也會(huì)形成一些彼此間互相承認(rèn)的共識(shí)、規(guī)則和條款，但這些規(guī)則未來(lái)是否能真正成為具有實(shí)際意義的整個(gè)元宇宙的規(guī)則，現(xiàn)在還很難說(shuō)。
“如今元宇宙的概念帶有較強(qiáng)的西方色彩，以其為基礎(chǔ)的應(yīng)用和概念也更加符合歐美國(guó)家的相關(guān)規(guī)則和價(jià)值，但這一概念到底是否適合中國(guó)?我認(rèn)為還需要進(jìn)一步研究與評(píng)估。”李崢認(rèn)為，由于元宇宙依托各國(guó)數(shù)字經(jīng)濟(jì)生態(tài)和治理規(guī)則產(chǎn)生，不同國(guó)家的元宇宙也很可能出現(xiàn)不相容、甚至沖突的情況，彼此間也會(huì)帶有國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)色彩。
中國(guó)應(yīng)避免“點(diǎn)錯(cuò)科技樹(shù)”
雖然元宇宙仍處于其發(fā)展的早期階段，但其“技術(shù)特征”和“發(fā)展模式”表明，它具有潛在的國(guó)家安全意義。香港《南華早報(bào)》稱，與元宇宙相關(guān)的潛在風(fēng)險(xiǎn)包括一系列網(wǎng)絡(luò)安全風(fēng)險(xiǎn)和“技術(shù)霸權(quán)”。技術(shù)發(fā)展較為滯后的國(guó)家尋求接入發(fā)展領(lǐng)先國(guó)家的元宇宙時(shí)將處于不利地位，可能面臨歧視性的門檻和要求。發(fā)展較為落后的國(guó)家在元宇宙相關(guān)技術(shù)和產(chǎn)業(yè)鏈上可能存在短板和空白，即便其想通過(guò)自身努力進(jìn)行追趕，也可能需要承擔(dān)較高的成本，或者在此過(guò)程中加大對(duì)他國(guó)技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)的依賴。
與此同時(shí)，元宇宙還將對(duì)各國(guó)的政治制度、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。例如，它將成為一個(gè)國(guó)家的“政治思潮”及其社會(huì)文化的一部分，并對(duì)該國(guó)的政治文化安全產(chǎn)生“潛移默化的影響”。這些風(fēng)險(xiǎn)意味著，元宇宙的發(fā)展需要政府的必要監(jiān)管和指導(dǎo)。
沈陽(yáng)對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，無(wú)論是被稱為“元宇宙”還是“下一代互聯(lián)網(wǎng)”，接下來(lái)的全球社會(huì)將發(fā)生幾個(gè)重要改變。“首先，全球各地的人通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)的聯(lián)系將更加緊密，從意識(shí)形態(tài)到消費(fèi)習(xí)慣，再到審美喜好，有可能進(jìn)一步同質(zhì)化。其次，在人工智能完美濾鏡的幫助下，人類將首次可能出現(xiàn)性別、容貌、語(yǔ)種、種族和膚色的五大平權(quán)，虛擬世界的全球化將進(jìn)一步加速。第三，在經(jīng)濟(jì)上，機(jī)器人的使用可能在一二十年后大幅度增加，當(dāng)機(jī)器人的勞動(dòng)成本低于一些不發(fā)達(dá)國(guó)家的勞動(dòng)力成本后，許多發(fā)展中國(guó)家上升的路徑將基本會(huì)被堵死，而資本和技術(shù)力量更雄厚的國(guó)家將成為得益者，國(guó)際格局可能走向固化。最后，大型跨國(guó)企業(yè)和政府間的關(guān)系將經(jīng)歷進(jìn)一步調(diào)整，可以看到，最近幾年歐美在這方面的監(jiān)管正在加強(qiáng)，新生事物將對(duì)現(xiàn)有社會(huì)秩序帶來(lái)強(qiáng)大沖擊，而現(xiàn)有社會(huì)秩序也將產(chǎn)生巨大的反作用力。”
有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，大型科技公司未來(lái)或許能在一定程度上成為國(guó)際政治中的一個(gè)重要“玩家”。對(duì)此，李崢表示，這一理念是最近幾十年來(lái)全球化和西方新自由主義者所支持的觀點(diǎn)，但從現(xiàn)實(shí)中看，無(wú)論是在中國(guó)還是美國(guó)，大型互聯(lián)網(wǎng)公司的政治影響力受到很多限制，并沒(méi)有形成一個(gè)獨(dú)立于國(guó)家存在的政治角色。
恰恰相反，它們不僅要受到國(guó)家的監(jiān)管，也要受到民意的壓力，而它們的跨國(guó)擴(kuò)張行為，還在相當(dāng)程度上會(huì)受到被擴(kuò)張當(dāng)?shù)氐?ldquo;反彈”——這種可以被稱為“科技民族主義”的“反彈力”，遠(yuǎn)大于這些跨國(guó)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在國(guó)際上施加的影響。
至于中國(guó)政府應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)元宇宙這個(gè)新興事物，沈陽(yáng)建議，中國(guó)首先應(yīng)研究元宇宙的核心技術(shù)，避免在這個(gè)過(guò)程中“點(diǎn)錯(cuò)科技樹(shù)”，這可能會(huì)導(dǎo)致整個(gè)產(chǎn)業(yè)的落后;二是要營(yíng)造寬松、但又能精準(zhǔn)治理的社會(huì)輿論氛圍，把控重大戰(zhàn)略風(fēng)險(xiǎn)，摒棄“完全零風(fēng)險(xiǎn)”的觀念，因?yàn)?ldquo;零風(fēng)險(xiǎn)”也往往意味著“零收益”;三是要鼓勵(lì)中國(guó)的高科技企業(yè)走出去，中美未來(lái)會(huì)在元宇宙領(lǐng)域有激烈競(jìng)爭(zhēng)，競(jìng)爭(zhēng)走到最后可能還是會(huì)變成市場(chǎng)大小的問(wèn)題，如果中國(guó)企業(yè)只占據(jù)中國(guó)市場(chǎng)，而美國(guó)企業(yè)大量占據(jù)中國(guó)以外的市場(chǎng)，則中美間依然會(huì)出現(xiàn)力量不平衡的問(wèn)題。
新加坡英文電子雜志《思想中國(guó)》稱，元宇宙提供了一個(gè)實(shí)驗(yàn)的機(jī)會(huì)，以改善甚至徹底改變當(dāng)前的全球治理體系。隨著元宇宙相關(guān)技術(shù)的成熟，當(dāng)主權(quán)國(guó)家和國(guó)際組織也在元宇宙中發(fā)揮積極作用時(shí)，有可能復(fù)制基于區(qū)塊鏈的“去中心化自治組織”(DAO)的概念，并在元宇宙中創(chuàng)建一個(gè)全新的“自治聯(lián)合國(guó)”。在不受任何權(quán)力中心影響的情況下，所有國(guó)家或國(guó)際組織作為DAO的節(jié)點(diǎn)，無(wú)論其物理大小或?qū)嵙?，都具有平等的投票?quán)，以應(yīng)對(duì)虛擬世界面臨的共同數(shù)字威脅和挑戰(zhàn)，如網(wǎng)絡(luò)安全、數(shù)字金融和數(shù)字不平等等。
在虛擬世界的元宇宙中，對(duì)全球治理有效的方法也有望被學(xué)習(xí)、轉(zhuǎn)化和復(fù)制到現(xiàn)實(shí)世界中，這樣各國(guó)也可以合作、協(xié)調(diào)和共同應(yīng)對(duì)全球性威脅和挑戰(zhàn)，如地緣政治沖突、氣候變化、糧食安全以及社會(huì)不平等等，從而為人類文明掀開(kāi)新篇章。
